In De Raad ter Plekke ontmoeten we gemeenteraadsleden op een specifieke plek in Tilburg. Een plek die belangrijk is voor hun raadswerk. Maar waarom? Deze keer: Henk van Tilborg (64) van 50PLUS bij het standbeeld van Petrus Donders in het Wilhelminapark.

Waarom staan we hier?

‘Peerke Donders symboliseert voor mij de discussie rondom discriminatie in Tilburg. Deze discussie ontstond afgelopen jaren, en speelt nog steeds. Peerke Donders was een pater, die in de 19^e eeuw naar Suriname ging en daar voor leprapatiënten zorgde. Sommige Tilburgers ervaren het standbeeld van Peerke Donders als kwetsend. Zij vinden het denigrerend dat hij zijn hand legt op de zwarte man. Andere Tilburgers dragen Peerke Donders op handen. Zij zien hem als een goede man, die veel heeft gedaan voor zieke mensen in Suriname.’

Waarom is deze discussie belangrijk voor jou?

‘Discriminatie is iets van alle tijden en neemt verschillende vormen aan. Op dit moment is er veel aandacht voor discriminatie van bijvoorbeeld genderneutrale mensen en lbhti’s. En zelf ben ik opa van kinderen met een kleurtje. Ik zie dingen gebeuren die je niet voor mogelijk houdt. Mensen zeggen bijvoorbeeld: “Hé, spleetchinees!” En als ik ze daarop aanspreek, is de reactie: “Het is maar een grapje.” Dat zal best, maar misschien heb je iemand pijn gedaan. Ook in de koloniale tijd zijn er verschrikkelijke dingen gebeurd, die nooit hadden mogen gebeuren. Over dat soort zaken moeten we praten. Want ik geloof: als je met elkaar in gesprek gaat en openstaat voor andermans ideeën, begrijp je elkaar beter.’

Wat heb jij als raadslid gedaan om dat gesprek te stimuleren?

‘Als 50PLUS wilden wij dat er een herdenkingspunt voor discriminatie in Tilburg zou komen. Daarom hebben we bij de begroting 2019 gepleit om geld vrij te maken voor het oprichten van een slavernijmonument. En dat komt er, bij het station. Als het goed is, wordt het volgend jaar op 1 juli – tijdens de nationale herdenking van de afschaffing van de slavernij – geopend. Op die manier is er een punt waar je met elkaar in gesprek kan over wat er is gebeurd en waarom dat nooit had mogen gebeuren.’

Je wil doorgaan als raadslid. Wat hoop je komende periode op het gebied van discriminatie te bereiken?

‘Wij zien een nieuwe vorm van discriminatie aankomen: discriminatie van ouderen. Op de arbeidsmarkt komen vijftigplussers niet of nauwelijks aan de bak. Tijdens de coronapandemie werden oudere mensen als het ware opgesloten in verzorgingstehuizen. En nu kun je – als je geen smartphone of laptop hebt – geen QR-code krijgen. Als je niet oppast, zijn er steeds meer plekken waar ouderen worden buitengesloten. Het eerste onderwerp dat ik in de nieuwe raadsperiode zou willen oppakken, is de bereikbaarheid van stadswinkels voor ouderen. Er gebeurt steeds meer digitaal, maar sommige ouderen kunnen daar niet in mee. Ik wil zorgen dat de stadswinkels openblijven.’

Op 16 maart 2022 kun je weer stemmen voor een nieuwe Tilburgse gemeenteraad. Zet deze datum in je agenda en houd de website raadtilburg.nl in de gaten voor meer informatie.