In De Raad ter Plekke ontmoeten we gemeenteraadsleden op een specifieke plek in Tilburg. Een plek die belangrijk is voor hun raadswerk. Maar waarom? Deze keer: Helma Oostelbos (56) van de SP bij de nieuwe Voedselbank op industrieterrein Loven.
Waarom staan we hier?
‘Ik vind Stichting Tilburgse Voedselbank een geweldige organisatie. De Tilburgse Voedselbank wordt helemaal gedraaid door vrijwilligers en heeft naast een lokale functie een regionale functie. De Tilburgse Voedselbank is dé voedselbank van Tilburg, maar de organisatie voorziet ook 29 voedselbanken in Zeeland en Brabant van producten. Sinds kort zit de stichting in deze ruimte aan de Kapitein Hatterasstraat, dat is echt geweldig. De distributie is al een tijdje geleden overgegaan, en afgelopen vrijdag ging de uitgifte voor het eerst open.’
Waarom was een nieuwe locatie zo hard nodig?
‘De Voedselbank zat eerst aan de Beelaerts van Bloklandstraat. Zowel het distributie- als uitgiftegedeelte. Maar dat was echt geen doen: er waren vaak lekkages en het was er heel koud. Daarnaast was het logistieke deel te klein. Met de heftruckjes was het opletten dat je niemand van de sokken reed. Plus, de schimmel stond tegen de muren, dus de Voedsel- en Warenautoriteit zou het pand niet meer goedkeuren. Het gebouw moest óf worden gesloopt óf een enorme renovatie ondergaan. Deze nieuwe locatie is veel groter dan de vorige. Hier kan de Tilburgse Voedselbank meer spullen kwijt, er zijn grotere koelcellen en de vrijwilligers kunnen hier veel veiliger werken.’
Welke rol heb jij gespeeld bij de verhuizing?
‘Ik heb er bij de gemeenteraad steeds op gehamerd: jongens, er moet iets gebeuren! De Tilburgse Voedselbank heeft zo’n drie jaar gezocht naar een nieuwe ruimte. Op een gegeven was er een pand gevonden, iets verderop, in de Siriusstraat. Dat was perfect. In april 2020 diende de organisatie een verzoek voor een omgevingsvergunning in. Alle seinen leken op groen te staan, maar in oktober 2020 kwam er plots toch een afwijzing. Toen heb ik een motie ingediend, met als boodschap: gemeente, wat je nu hebt geflikt, dat kan niet! Wij wilden dat er voor 1 januari 2021 een alternatief lag. Die motie werd unaniem aangenomen. Nadat uiteindelijk dit pand was gevonden, hebben wij bij de wethouder aangedrongen op voortgang in het proces. De gemeente heeft toen structureel 50.000 euro vrijgemaakt voor de verbouwing om het pand geschikt te maken voor de stichting, en ook voor een dierenvoedselbank. Hier kunnen mensen die niet veel geld te besteden hebben, voedsel voor hun huisdier krijgen.’
Je wil doorgaan als raadslid. Wat hoop je in de komende vier jaar te bereiken?
‘Wat ik het allerbelangrijkst vind, is dat alle Tilburgers een dak boven hun hoofd hebben, genoeg te eten hebben en het einde van de maand halen met hun inkomen. Verder wil ik een sportbank introduceren, naast de voedselbank. Kinderen van gezinnen die bij de voedselbank komen, moeten ook gratis kunnen sporten. Nu moet je daarvoor terecht bij Stichting Leergeld, en dan is de vraag hoe groot de financiële bijdrage mag zijn. Ik zou willen dat deze gezinnen dat niet speciaal hoeven aan te vragen. We moeten gewoon zorgen dat kinderen kunnen sporten.’
Op 16 maart 2022 kun je weer stemmen voor een nieuwe Tilburgse gemeenteraad. Zet deze datum in je agenda en houd de website raadtilburg.nl in de gaten voor meer informatie.